Roma, prokabar – Juara Eropa 2021 Italia, gagal memastikan lolos langsung ke Piala Dunia 2022 di Qatar. Gli Azzurri harus melakoni play off untuk dapat tiket ke Qatar.
Dengan status juara Eropa, Italia tak boleh mengikuti Denmark dan Yunani yang gagal melaju ke Piala Dunia usai juara Eropa.
Italia harus menunda kelolosan ke Piala Dunia 2022 setelah hanya mampu finis sebagai runner-up Grup C di bawah Swiss. Hasil itu diraih setelah pada dua laga terakhir, Gli Azzurri hanya mampu bermain imbang lawan Swiss dan Irlandia Utara.
Alhasil, Italia menyusul Portugal dan Swedia yang harus melalui babak playoff untuk merebutkan tiket ke Qatar.
Italia wajib tampil sempurna di babak playoff supaya tak mengulang momen pada 2015 silam.
Ketika itu, Italia secara mengejutkan gagal lolos ke Piala Dunia 2016 setelah kalah di tangan Swedia di babak playoff.
Tak hanya itu, mereka juga tak boleh mengikuti jejak Denmark dan Yunani. Kedua tim tersebut pernah berstatus juara Piala Eropa, tetapi gagal lolos ke Piala Dunia 2 tahun setelahnya.
Denmark gagal lolos ke Piala Dunia 1994 meski berstatus juara Piala Eropa 1992. Ketika itu, Denmark tergabung ke dalam Grup 3 kualifikasi zona Eropa.
Tim Dinamit gagal lolos setelah hanya mampu finis di urutan ketiga klasemen Grup 3 di bawah Spanyol dan Republik Irlandia.
Nasib sama dirasakan oleh Yunani pada 2005. Kala itu, Yunani yang secara mengejutkan menjadi juara Piala Eropa 2004, gagal lolos ke Piala Dunia 2006.
Yunani ketika itu tergabung ke dalam Grup 2. Mereka gagal lolos usai hanya mampu finis di urutan keempat di bawah Ukraina, Turki, dan Denmark.
Rekam jejak seperti Denmark dan Yunani tentunya jangan sampai diikuti oleh Italia. Seperti diketahui, Italia saat ini berstatus sebagai juara Piala Eropa 2020.
Roberto Mancini wajib meracik skuad terbaiknya agar tak absen lagi di ajang empat tahunan tersebut.(*)
