London, prokabar – Rumor panas menerpa Inggris jelang pertandingan melawan Republik Ceko, Selasa (23/6) dinihari nanti. Inggris diyakini bakal sengaja mengalah, dan tak ingin jadi juara grup D.
Dasarnya, Inggris berpotensi menghadapi lawan kuat di babak 16 besar Piala Eropa 2020 jika keluar sebagai juara Grup D. Sebab, jika juara grup, Inggris akan bersua runner-up Grup F yang kemungkinan akan ditempati salah satu tim kuat, Jerman, Prancis, atau Portugal.
Inggris akan menghadapi Republik Ceko di laga pamungkas Grup D Piala Eropa 2020 yang dilangsungkan di Stadion Wembley. Kalah sekalipun Inggris sudah dipastikan lolos lewat jalur peringkat tiga terbaik.
Jika skor akhir imbang, Inggris hanya finis di posisi runner-up karena kalah selisih gol dari Republik Ceko, yakni +2 berbanding +1. Saat ini setelah melalui dua pertandingan, Republik Ceko dan Inggris sama-sama mengoleksi empat angka.
Karena itu, jika Inggris mengalahkan Republik Ceko, mereka akan finis sebagai juara Grup D dan berpotensi menghadapi salah satu dari Jerman, Prancis dan Portugal di babak 16 besar Piala Eropa 2020.
Hal inilah yang menimbulkan rumor, Inggris sengaja mengalah supaya terhindar dari Negara-negara di atas?
Karena bukan sekali ini Inggris malakukan hal serupa. Pada Piala Dunia 2018, Inggris memainkan strategi non teknis itu. Kala itu, Inggris tergabung di Grup G Piala Dunia 2018 bersama Belgia, Panama dan Tunisia. Setelah melalui dua pertandingan Grup G Piala Dunia 2018, Belgia dan Inggris sama-sama meraih kemenangan.
Alhasil, mereka dipastikan lolos ke 16 besar Piala Dunia 2018 di matchday kedua. Laga terakhir yang mempertemukan mereka pun hanya sebatas menentukan tim mana yang finis menjadi juara grup.
Namun, menjadi masalah jika mereka finis sebagai juara grup. Sebab, jalur mereka di fase gugur bak melalui jalan yang terjal jika keluar sebagai juara grup. Setelah menghadapi Jepang di 16 besar, juara Grup G ditantang tim kuat macam Brasil (perempatfinal) dan Prancis (semifinal). Sementara jika finis runner-up, mereka hanya bersua Kolombia (16 besar), Swedia (perempatfinal) dan Kroasia (semifinal).
Alhasil, pelatih Inggris Gareth Southgate menurunkan pemain lapis kedua macam Danny Rose, Phil Jones, Fabian Delph, Trent Alexander-Arnold, Ruben Loftus Cheek, Eric Dier hingga Jamie Vardy di laga terakhir fase grup kontra Belgia. Hasilnya, Inggris tumbang 0-1 dari Belgia!
Singkat kata, Belgia dan Inggris sama-sama lolos ke semifinal Piala Dunia, namun akhirnya sama-sama dikalahkan lawan-lawan mereka. Belgia kalah 0-1 dari Prancis, sedangkan Inggris ditumbangkan Kroasia.
Sekarang yang jadi pertanyaan, bagaimana jika Inggris finis runner-up atau peringkat tiga terbaik Grup D Euro 2021? Jika finis runner-up, mereka akan bersua runner-up Grup E.
Jika finis sebagai peringkat tiga terbaik, Inggris berpotensi bertemu Belanda atau juara Grup E di 16 besar. Sepertinya, Inggris bakal memilih sebagai runner up Grup, caranya yaitu bermain imbang lawan Ceko.
Silahkan ditunggu hasilnya dinihari nanti.(*)
