Birmingham, prokabar – Pebulutangkis tunggal putra Indonesia, Anthony Sinisuka Ginting maju ke final All England 2024 setelah menyingkirkan Christo Popov pada babak semifinal lewat permainan tiga gim di Utilita Arena, Birmingham, Sabtu (16/3) malam WIB.
Tidak mudah bagi Ginting mengalhkan pemain Prancis berdarah Bulgaria itu. Bertarung tiga game selam 75 menit, Ginting yang merupakan unggulan kelima sempat dibuat jatuh bangun oleh Popov.
Mengawali game pembuka, Popov mampu unggul 4-2 setelah cegatannya di depan net tidak mampu dikembalikan Ginting. Ginting lantas menampilkan permainan yang memikat untuk membuat skor jadi 3-4.
Namun, Popov bisa menjauhkan keunggulan jadi tiga poin dalam kedudukan 7-4. Setelah itu, Ginting bisa mengendalikan situasi dengan merebut lima poin beruntun dan unggul dua poin dalam kedudukan 9-7.
Keunggulan poin itu bisa terus dijaga Ginting yang bisa menutup interval gim pertama dengan skor 11-8.
Ginting unggul semakin jauh 14-10 setelah pengembalian bola Popov yang memanjang. Kenggulan empat poin itu bisa dijaga dalam kedudukan 17-13.
Ginting kemudian lengah dalam situasi unggul. Kondisi ini dimanfaatkan Popov yang bisa merebut lima poin beruntun untuk berbalik unggul 18-17.
Pertandingan terus berjalan sengit tetapi dua pengembalian Ginting yang tidak akurat membuat Popov bisa menutup gim pertama dengan skor 21-19.
Ginting memulai gim kedua dengan baik. Ia coba berinisiatif melakukan tekanan yang terbukti membuat Popov kesulitan.
Dari skor imbang 2-2, Ginting bahkan bisa unggul 9-3 atas Popov. Kesalahan yang terus dilakukan Popov membuat Ginting unggul jauh 11-3 saat interval gim kedua.
Ginting bermain semakin percaya diri usai interval. Sebaliknya Popov justru terus melakukan kesalahan sehingga skor pun terus menjauh jadi 15-3.
Ginting yang berada di atas angin semakin sulit diimbangi Popov. Pebulutangkis berusia 27 itu pun bisa menutup gim kedua dengan skor 21-5.
Ginting bisa unggul 5-2 atas Popov pada awal gim ketiga. Popov sempat memperkecil skor jadi 5-7 tetapi Ginting bisa merebut empat poin berikutnya sehingga unggul 11-5 saat interval gim ketiga.
Pebulutangkis asal Cimahi, Jawa Barat itu bisa menjaga konsistensi penampilan setelah interval. Cegatan di depan net yang kerap dilakukan Ginting menghasilkan poin hingga bisa unggul 15-8.
Popov sejatinya berupaya keras untuk bisa mengejar ketertinggalan. Namun, Ginting tampil tenang termasuk saat melakukan pengembalian backhand yang mengecoh Popov untuk membuat skor jadi 17-10.
Ginting tak lagi mampu dibendung oleh Popov untuk menutup gim ketiga dengan skor 21-11 sekaligus melapangkan jalan ke partai puncak All England 2024 setelah bertanding selama 75 menit.
Di partai final, Gintimng akan bertemu pemenang antara Jonatan Cristie dan Laksya Sen dari India. Jika Jonatan menang, maka dipastikan terjadi All Indonesian Final.
Ini juga akan menjadi sejarah, karena terakhir kali pemain tunggal putra Indonnesia yang mampu menjadi juara All England adalah Haryanto Arbi tahun 1994, atau 30 tahun yang lalu.(*)
