Palermo, prokabar – Sungguh menyakitkan nasib Italia. Dalam dua edisi beruntun, Gli Azzurri gagal berebut tiket ke Piala Dunia di rumah sendiri. Memalukan, padahal Italia berstatus juara Euro 2021.
Italia berhadapan dengan Makedonia Utara di semifinal play-off Piala Dunia 2022. Tim besutan Roberto Mancini menjadi tuan rumah, yang berlangsung di Renzo Barbera, Palermo, Jumat (25/3) dini hari WIB.
Renzo Barbera ternyata tak menghadirkan kegembiraan untuk publik Italia. Ciro Immobile dkk. kalah 0-1 lewat gol Aleksandar Trajkovski di injury time.
Itu berarti Italia dipastikan tidak akan tampil di Piala Dunia 2022 di Qatar yang akan digelar pada November mendatang. Ini jadi kali kedua secara beruntun Italia melewatkan turnamen akbar empat tahunan tersebut.
Italia juga absen di Piala Dunia 2018. Italia yang kala itu ditangani oleh Gian Piero Ventura, disingkirkan Swedia di play-off pada 2017 dengan agregat 0-1.
Sempat kalah 0-1 di markas Swedia, Italia kemudian ditahan imbang 0-0 saat bertanding di leg kedua. Laga penentuan itu sejatinya berlangsung di San Siro, Milan.
Artinya, Italia dua kali secara beruntun gagal berebut tiket ke Piala Dunia di rumah sendiri. Ini tentu menjadi luka yang amat dalam, terlebih mereka datang sebagai juara Euro 2020 yang digelar pada pertengahan tahun lalu.
From hero to zero
Setelah menjuarai Euro 2020, Italia justru gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2022.
Italia tampil sebagai juara Piala Eropa 2020 yang digelar pada musim panas 2021 lalu. Gli Azzurri mengangkat trofi usai mengalahkan Inggris di final lewat adu penalti.
Namun, langkah Italia kemudian tersendat di kualifikasi Piala Dunia 2022. Pada akhirnya mereka harus berjuang lewat play-off untuk lolos ke Qatar usai finis sebagai runner-up Grup C di bawah Swiss.
Juara dunia empat kali itu secara mengejutkan dikalahkan Makedonia Utara di semifinal play-off Piala Dunia 2022. Bertanding di Stadion Renzo Barbera, Jumat (25/3) dini hari WIb, Italia kalah dengan skor 0-1 setelah Aleksandar Trajkovski mencetak gol di injury time.
Kekalahan itu menutup jalan Italia ke Qatar. Italia dipastikan absen dari dua Piala Dunia secara beruntun.
“Melihat ke ruang ganti, kami punya pemain untuk bersaing di turnamen ini, tapi kami justru di sini bicara soal bencana. Sangat berat rasanya, from hero to zero,” ujar gelandang Italia Marco Verratti kepada RAI Sport.
“Kami melewati masa-masa spesial bersama dan saya akan selalu bangga dengan teman-teman setim saya. Inilah sepakbola, Anda harus mencetak gol. Kami gagal, tapi kami memberi segalanya. Itu tidak cukup.”
“Sekarang kami harus bertanya kepada diri kami sendiri. Ada beberapa ketidakberuntungan, tapi Anda juga harus menciptakan keberuntungan Anda sendiri,” kata Verratti.(*)
